La première bataille de Chutebourg

Les comment, quand et pourquoi de ce qu'on connaît sous le nom des trahisons de Chutebourg restent un sujet fort dispuré, et sans doute la vérité de tout ce qui s'est passé ne sera-t-elle jamais connue. Il apparaît de façon sûre que certains de ceux qui avaient déferlé dans la ville, fuyant l'armée de lord Hightower, en faisaient en réalité partie, envoyés en avant-garde pour infiltrer les rangs des défenseurs. Au-delà de toute question, deux des hommes de la Néra qui s'étaient joint aux seigneurs du Conflans dans leur marche vers le sud étaient en secret des partisans du roi Aegon II. Cependant leur trahison aurait compté pour peu de chose si ser Ulf Blanc et ser Hugh Marteau n'avaient également choisi ce moment pour changer d'allégeance.

Nul doute qu'il espéraient que le roi Aegon II saurait mieux leur prouver sa reconnaissance, s'ils devaient l'aider à lui rendre le Trône de Fer. Il se pourrait même qu'on leur ait fait des promesses en ce sens, éventuellement par le truchement de lord Larys le Pied-Bot ou d'un de ses agents, bien qu'il n'existe aucune preuve de cela et qu'aucune ne puisse en être apportée. Comme aucun des deux hommes ne savait lire ni écrire, nous ne saurons jamais ce qui a poussé les Deux Traîtres (ainsi que l'histoire les a baptisés) à agir comme ils l'ont fait. 

Sur la bataille de Chutebourg, nous en savons en revanche tant et plus. Six mille des hommes de la reine se disposèrent pour raffronter lord Hightower sur le champ de bataille, sous les ordres de ser Garibald Gris. Ils combattirent un temps avec bravoure, mais une grêle dévastatrice de flèches des archers de lord Ormund clairsema leurs rangs et une tonitruante charge de cavalerie lourde les brisa, poussant les survivants à refluer en courant vers les remparts de la ville. Là se tenaient Robb le Rouge et ses archers, couvrant leur retraite avec leurs arcs droits.

Lorsque la plupart des survivants furent en sécurité derrière les portes, Roddy la Ruine et ses Loups de l'Hiver firent une sortie par une poterne, poussant leurs terrifiants cris de guerre nordiens en déferlant selon un mouvement tournant sur le flanc gauche des assaillants. Dans le chaos qui s'ensuivit, les Nordiens se taillèrent un chemin à travers dix fois leur nombre jusqu'à l'endroit où lord Ormund Hightower siégeait sur son destrier, sous le dragon d'or du roi Aegon et les bannières de Villevieille et des Hightower.

Comme les rhapsodes le content, lord Roderick était couvert de sang de la tête aux pieds en arrivant, bouclier brisé et heaume fendu, et cependant si ivre de combat qu'il ne semblait même pas sentir ses blessures. Ser Bryndon Hightower, le cousin de ser Ormund, s'interposa entre les Nordiens et son seigneur lige, sectionnant à l'épaule le bras de bouclier de la Ruine d'un terrible coup de sa hache longue... Pourtant le sauvage sire de Tertre-bourg continua à se battre, tuant ser Brydon puis ser lord Ormund, avant d'expirer. Les bannières de lord Hightower churent et les gens de la ville poussèrent un immense vivat, pensant que le courant de la bataille avait tourné. Même l'apparition de Tessarion à l'autre bout du champ de bataille ne les troubla pas, car ils savaient qu'ils possédaient dans leur camp deux dragons... mais quand Vermithor et Aile d'Argent s'élevèrent dans le ciel pour déverser leurs flammes sur Chutebourg, ces acclamations se changèrent en hurlements.

Ce fut le Champ de Feu à moindre échelle, écrivit le Grand Mestre Munkun.

Chutebourg s'embrasa ; boutiques, demeures, septuaires, population, tout. Des hommes s'écroulèrent en flammes aux portes et aux remparts, ou titubèrent en hurlant à travers les rues comme autant de torches. A l'extérieur de l'enceinte, le prince Daeron descendit sur Tessarion. Pat de Longuefeuille fut désarçonné et piétiné, ser Garibald Gris transpercé par un carreau d'arbalète puis englouti dans le feu-dragon. Les Deux Traîtres frappèrent la ville avec des fouets de flammes d'un bout à l'autre.

Le sac qui suivit fut un des plus sauvages de l'histoire de Westeros. Chutebourg, cette prospère ville de marchés, fut réduite en cendres et en braises. Les gens brûlèrent par milliers et il s'en noya autant qui tentèrent de traverser le fleuve à la nage. Certains dirent plus tard que ce furent les plus chanceux, car nulle pitié ne fut montrée aux survivants. Les hommes de lord Piète jetèrent leurs épées et se rendirent, pour se retrouver entravés et décapités. Les villageoises qui survécurent aux incendies furent violées à maintes reprises, même des fillettes de huit ou dix ans. Vieillards et jeunes garçons furent passés au fil de l'épée, tandis que les dragons se repaissaient des carcasses fumantes et tordues de leurs victimes. Chutebourg ne s'en remettrait jamais ; bien que des Piète ultérieurs aient tenté de rebâtir sur les ruines, leur « ville neuve » n'atteindrait jamais le dixième de la taille de l'ancienne, car les gens du peuple répétaient que le sol même était hanté. Fire & Blood, la mort des dragons : le triomphe de Rhaenyra